“Hoop is ergens voor werken, omdat het goed is, niet alleen omdat het kans van slagen heeft.”

Deze woorden uit het gedicht “over de hoop” van Vaclav Havel staan voor het werk dat Peter Knip meer dan 30 jaar heeft verricht. Dat werk beoogde de kracht van de lokale democratie wereldwijd te versterken.

De kracht van lokale democratie staat nooit op zichzelf. Het heeft betekenis voor het realiseren van sterke gemeenschappen waarin aandacht is voor kwetsbare groepen, voor economisch handelen dat rekening houdt met impact op de aarde en voor een gelijkwaardig aandeel van alle mensen die deel uitmaken van de lokale gemeenschap. De kracht van lokale democratie kan ook vanuit het perspectief van haar bijdrage aan een vreedzame samenleving bezien worden, dichtbij huis en door het aangaan van relaties met mensen elders in de wereld.

In gesprek gaan in de Global Village is een belangrijke weg om de kracht van lokale democratie te vermenigvuldigen tot een koor van krachten, niet vrijblijvend maar omdat het goed is en omdat het de kansen van slagen op een betere wereld vergroot. Die inspiratie heeft Peter Knip laten doorkinken in (het werk van) VNG International, teken van hoop voor nu een later.

Jean Eigeman

Culemborg, 5 mei 2022

As part of the publication ’Columns on peace and local democracy in international perspective’, composed in honor of the farewell of Peter Knip as director of VNG International.